Circumstances leading to home childbirths among women living in Winterveldt, Tshwane Municipality of South Africa

Abstract

Childbirth complications, which may include maternal and perinatal mortality are common among women giving birth at home compared to those giving birth at health care facilities. Increasing access to childbirth in health care facilities improves the maternal and perinatal health outcomes for both the mother and child. There are however reported cases of home childbirth and decreasing numbers of health care facilities’ births in developing countries. The researchers identified an increase in number of babies born before arrival in several health care facilities and therefore explored this phenomenon in order to understand circumstances leading to this practice. The findings of the study have a potential to inform interventions and strategies to strengthen community health education and engagement on maternal and child health issues. Information gathered through this study will also be important in informing decision making on prioritization of key interventions to incorporate Traditional Birth Attendants (TBAs) services in reproductive health care. An exploratory descriptive qualitative study was used to conduct in-depth interviews amongst women of childbearing age living in a semi urban area of the Tshwane municipality in South Africa. The sample of this study was made of 21 purposively selected women who had experienced home childbirth. Thematic content analysis was used for data analysis. Many women made a choice to give birth at home due to religious and cultural beliefs. However, some women wished to give birth in a health care facility but due to unintentional factors such as lack of transport, failure to identify labour pains, and fast labour; they ended up giving birth at home. Some of the women indicated harsh treatment in health care facilities compared to the pleasant birthing experience at home as reasons for opting for home childbirth. 

Les complications de l'accouchement, qui peuvent inclure la mortalité maternelle et périnatale, sont fréquentes chez les femmes qui accouchent à domicile par rapport à celles qui accouchent dans des établissements de soins de santé. L'amélioration de l'accès à l'accouchement dans les établissements de soins de santé améliore les résultats de santé maternelle et périnatale, tant pour la mère que pour l'enfant. Des cas d’accouchements à domicile ont cependant été signalés et le nombre d’accouchements dans les établissements de santé a diminué dans les pays en développement. Les chercheurs ont identifié une augmentation du nombre de bébés nés avant leur arrivée dans plusieurs établissements de santé et ont donc exploré ce phénomène afin de comprendre les circonstances ayant conduit à cette pratique. Les résultats de l'étude ont le potentiel d'éclairer les interventions et les stratégies visant à renforcer l'éducation sanitaire communautaire et l'engagement sur les questions de santé maternelle et infantile. Les informations recueillies dans le cadre de cette étude seront également importantes pour éclairer la prise de décision sur la priorisation des interventions clés pour intégrer les services d'accoucheuses traditionnelles (AT) dans les soins de santé reproductive. Une étude qualitative descriptive exploratoire a été utilisée pour mener des entretiens approfondis auprès de femmes en âge de procréer vivant dans une zone semi urbaine de la municipalité de Tshwane en Afrique du Sud. L'échantillon de cette étude était composé de 21 femmes sélectionnées à dessein qui avaient accouché à domicile. L'analyse du contenu thématique a été utilisée pour l'analyse des données. De nombreuses femmes ont choisi d’accoucher à la maison en raison de leurs croyances religieuses et culturelles. Cependant, certaines femmes souhaitaient accoucher dans un établissement de santé, mais en raison de facteurs involontaires tels que le manque de transport, l'incapacité d'identifier les douleurs de l'accouchement et la rapidité du travail ; elles ont fini par accoucher à la maison. Certaines femmes ont indiqué que les traitements sévères dans les établissements de santé, comparés à l'expérience agréable de l'accouchement à la maison, étaient les raisons pour lesquelles elles avaient opté pour l'accouchement à domicile.