Knowledge and sexual behaviors: A path towards HIV/AIDS prevention among university students

Abstract

Despite the world’s commitment to end HIV/AIDS by 2030, the disease is still prevalent in sub-Saharan Africa. Although awareness is high among the youth, they are the most vulnerable because of their susceptibility to risky behaviors. This cross-sectional correlational study examined HIV/AIDS awareness and sexual behaviors among university students. Nine hundred and ten (910) students, attending an annual health screening exercise, were conveniently sampled to participate in the study by completing a structured questionnaire  (Behavioral Surveillance Survey) in addition to socio-demographic information. Data were analyzed using the Statistical Package for Social Sciences (SPSS) version 25 to obtain descriptive statistics. Results indicated that HIV/AIDS awareness is very high however, a sizable number of participants engaged in risky sexual behaviors inconsistent with their knowledge. There was a significant positive relationship between students’ awareness of HIV/AIDS and their perception of the influence of the awareness on sexual behaviors. Yet, there was no relationship between awareness and actual sexual behaviors and HIV/AIDS attitudes. While students believed that their awareness positively influenced their sexual choices, the actual behaviors and attitudes were inconsistent with the awareness. Implications of findings for HIV/AIDS prevention are discussed. (Afr J Reprod Health 2023; 27 [9]: 117-126).

Malgré l’engagement mondial à mettre fin au VIH/SIDA d’ici 2030, la maladie reste répandue en Afrique subsaharienne. Même si les jeunes sont très sensibilisés, ils sont les plus vulnérables en raison de leur susceptibilité aux comportements à risque. Cette étude corrélationnelle transversale a examiné la sensibilisation au VIH/SIDA et les comportements sexuels parmi les étudiants universitaires. Neuf cent dix (910) étudiants, participant à un exercice annuel de dépistage de santé, ont été échantillonnés pour participer à l'étude en remplissant un questionnaire structuré (Enquête de surveillance comportementale) en plus des informations sociodémographiques. Les données ont été analysées à l'aide du progiciel statistique pour les sciences sociales (SPSS) version 25 pour obtenir des statistiques descriptives. Les résultats ont indiqué que la sensibilisation au VIH/SIDA est très élevée, mais qu'un nombre important de participants se sont livrés à des comportements sexuels à risque incompatibles avec leurs connaissances. Il existe une relation positive significative entre la sensibilisation des élèves au VIH/SIDA et leur perception de l’influence de cette sensibilisation sur les comportements sexuels. Pourtant, il n’y avait aucune relation entre la sensibilisation et les comportements sexuels réels et les attitudes face au VIH/SIDA. Alors que les étudiants pensaient que leur conscience influençait positivement leurs choix sexuels, les comportements et attitudes réels étaient incompatibles avec cette conscience. Les implications des résultats pour la prévention du VIH/SIDA sont discutées. (Afr J Reprod Health 2023; 27 [9]: 117-126)