Understanding the sexual and reproductive health rights and experiences of very young adolescents in rural Uganda from the perspectives of emerging adults

Abstract

We investigated the sexual and reproductive health rights and experiences of very young adolescents (VYAs), 10-14 years old, from the perspective of emerging adults (18-25 years old). Data collection and analysis were guided by the socio-ecological and positive youth development frameworks. Data were collected through naturalistic observation of the community, photovoice, key informant interviews (n=5), and focus group discussions with emerging adults (n=20). Key emerging themes included: limited economic resources, sex education, and gender expectations. While limited economic resources and certain gender expectations play a role in increasing VYAs’ exposure to risky settings and behaviours, sex education in schools and parental support play an important role in protecting VYAs from poor sexual and reproductive health outcomes. Identifying ways to minimize exposure to risky settings and behaviours while strengthening existing protective factors found in the community need to be considered when designing future strength-based, community tailored, and culturally sensitive interventions. (Afr J Reprod Health 2023; 27 [9]: 13-21).

Nous avons étudié les droits et les expériences liés à la santé sexuelle et reproductive des très jeunes adolescents (VYAs), âgés de 10 à 14 ans, du point de vue des adultes émergents (18 à 25 ans). La collecte et l'analyse des données ont été guidées par les cadres socio-écologiques et du développement positif de la jeunesse. Les données ont été collectées à travers l’observation naturaliste de la communauté, la méthode photovoix, les entretiens avec des informateurs clés (n = 5), et des discussions de groupe avec des adultes émergents (n = 20). Les principaux thèmes émergents comprenaient : les ressources économiques limitées, l'éducation sexuelle et les attentes liées au genre. Malgré le fait que les ressources économiques limitées et certaines attentes liées au genre contribuent à accroître l’exposition des VYA à des environnements et à des comportements à risque, l’éducation sexuelle dans les écoles et le soutien parental jouent un rôle important dans la protection des VYA contre de mauvais résultats liés à la santé sexuelle et reproductive. L'identification des moyens de minimiser l'exposition à des contextes et des comportements à risque tout en renforçant les facteurs de protection existants trouvés dans la communauté doit être prise en compte lors de la conception de futures interventions basées sur les atouts des jeunes adolescents, adaptées à leurs communauté et sensibles à leurs cultures. (Afr J Reprod Health 2023; 27 [9]: 13-21).