Unplanned pregnancy among female students at universities in the Eastern Cape Province, South Africa

Abstract

Unplanned pregnancy has adverse effects including unsafe and illegal abortions causing maternal morbidity and mortality. Despite the adverse impact of unplanned pregnancy on women’s personal life, their families, and society, there is a dearth of knowledge on unplanned pregnancy in institutions of higher education and training in South Africa. As a result, the objective of this study was to assess unplanned pregnancy and underlying factors among unmarried female students in universities in Eastern Cape. This was a cross-sectional survey of 1269 unmarried female students from universities in Eastern Cape selected using multistage cluster sampling. The study found that the prevalence of unplanned pregnancy was 12.31%, Health Science student (AOR: 0.41, 95% CI [0.17, 0.99], p < 0.001) were less likely to experience unplanned pregnancy. Being financially supported by a family (AOR: 0.17, 95% CI: [0.07, 0.43], p< 0.001) and being aged less than or equal to 18 years during the first sexual intercourse (AOR: 6.32, 95% CI: [2.57, 15.54], p < 0.001) were associated with unplanned pregnancy. Rural residence (AOR=3.93; 95% CI: (1.21, 12.84), p < 0.001), not using contraceptives (AOR=10.63; 95%CI: 5.29, 21.37, p < 0.001) and having divorced parents (AOR=1.99; 95%CI: 1.14, 3.94), p < 0.001) were associated with unplanned pregnancy compared to their counterparts, respectively. The prevalence of unplanned pregnancy is high among unmarried female students in universities in Eastern Cape. Unplanned pregnancy was influenced by age at first sexual intercourse, non-use of contraceptives, divorced parents, the field of study, and the source of financial support. Universities and stakeholders should work together to support reproductive health programmes to prevent unplanned pregnancy. (Afr J Reprod Health 2022; 26[7]: 29-37).

Résumé

Les grossesses non planifiées ont des effets néfastes, notamment des avortements dangereux et illégaux entraînant une morbidité et une mortalité maternelles. Malgré l'impact négatif des grossesses non planifiées sur la vie personnelle des femmes, leurs familles et la société, il y a un manque de connaissances sur les grossesses non planifiées dans les établissements d'enseignement supérieur et de formation en Afrique du Sud. En conséquence, l'objectif de cette étude était d'évaluer les grossesses non planifiées et les facteurs sous-jacents chez les étudiantes célibataires des universités du Cap oriental. Il s'agissait d'une enquête transversale auprès de 1269 étudiantes célibataires d'universités du Cap oriental sélectionnées à l'aide d'un échantillonnage en grappes à plusieurs degrés. L'étude a révélé que la prévalence des grossesses non planifiées était de 12,31 %. Les étudiantes en sciences de la santé (RCA : 0,41, IC à 95 % [0,17, 0,99], p < 0,001) étaient moins susceptibles de subir une grossesse non planifiée. Être soutenu financièrement par une famille (AOR : 0,17, IC 95 % : [0,07, 0,43], p< 0,001) et avoir un âge inférieur ou égal à 18 ans lors du premier rapport sexuel (AOR : 6,32, IC 95 % : [ 2,57, 15,54], p < 0,001) étaient associés à une grossesse non planifiée. C résidence rurale (AOR=3,93 ; IC 95% : (1,21, 12,84), p < 0,001), n'utilisant pas de contraceptifs (AOR=10,63 ; IC 95% : 5,29, 21,37, p < 0,001) et ayant des parents divorcés (AOR= 1,99 ; IC à 95 % : 1,14 ; 3,94), p < 0,001) étaient associés à une grossesse non planifiée par rapport à leurs homologues, respectivement. La prévalence des grossesses non planifiées est élevée parmi les étudiantes célibataires des universités du Cap oriental. Les grossesses non planifiées étaient influencées par l'âge au premier rapport sexuel, la non-utilisation de contraceptifs, les parents divorcés, le domaine d'études et la source de soutien financier. Les universités et les parties prenantes doivent travailler ensemble pour soutenir les programmes de santé reproductive afin de prévenir les grossesses non planifiées. (Afr J Reprod Health 2022; 26[7]: 29-37).