Examining ethnic differences in age at sexual debut among adolescent girls in the Gambia

Abstract

Whether age at sexual debut is influenced by adolescents’ ethnicity has not been examined in the Gambia. The aim of this study was to assess ethnic differences in age at sexual debut among girls in 24 rural Gambian settlements. A cross-sectional household survey of 181 respondents aged (10-19 years) was conducted among girls belonging to the three main ethnic groups (Mandinka, Fula and Wolof). Descriptive statistics and ordinal logistic regression were used to show the onset of sexual intercourse and describe the patterns of sexual debut by ethnic group among respondents. All the analyses were conducted in Stata 12.0. The study findings showed that the lowest median age at sexual debut is among Mandinka and Wolof girls (14 years). The results of ordinal logistic regression indicate that girls in the Mandinka and Wolof ethnic groups are approximately 20% less likely to initiate sex at an early age than girls in the Fula ethnic group. On the other hand, girls with more than 1 year of education are less likely to initiate sex at an early age than those with less than 1 year of education. It was also found that girls who live with their mothers are 71% less likely to have an early sexual debut than those who do not. These findings suggest ethnic differences in age at sexual debut among girls in the Gambia. The findings also highlight the importance of female education and living with a mother in reducing the chances of early sexual debut among adolescent girls.

La question de savoir si l’âge au début des rapports sexuels est influencé par l’origine ethnique des adolescents n’a pas été examinée en Gambie. Le but de cette étude était d'évaluer les différences ethniques d'âge au début de la relation sexuelle parmi les filles de 24 établissements ruraux gambiens. Une enquête transversale auprès des ménages auprès de 181 répondants âgés de 10 à 19 ans a été menée auprès de filles appartenant aux trois principaux groupes ethniques (mandinka, peul et wolof). Des statistiques descriptives et une régression logistique ordinale ont été utilisées pour montrer le début des rapports sexuels et décrire les modèles de débuts sexuels par groupe ethnique parmi les répondants. Toutes les analyses ont été menées dans Stata 12.0. Les résultats de l'étude ont montré que l'âge médian le plus bas au début des rapports sexuels est celui des filles mandingues et wolof (14 ans). Les résultats de la régression logistique ordinale indiquent que les filles des groupes ethniques mandinka et wolof sont environ 20% moins susceptibles d'avoir des relations sexuelles à un âge précoce que les filles du groupe peul. En revanche, les filles ayant plus d'un an d'éducation sont moins susceptibles d'avoir des relations sexuelles à un âge précoce que celles ayant moins d'un an d'éducation. Il a également été constaté que les filles qui vivent avec leur mère sont 71% moins susceptibles d'avoir des débuts sexuels précoces que celles qui n'en ont pas. Ces résultats suggèrent des différences ethniques d'âge au début des rapports sexuels parmi les filles en Gambie. Les résultats soulignent également l'importance de l'éducation des femmes et de la vie avec une mère pour réduire les chances de débuts sexuels précoces chez les adolescentes