Culture, school pregnancies, and society: pubertal rites in Côte d’Ivoire

Abstract

It is essential to understand the relationship between pubertal rites and the goals of socioeconomic insertion of children to school. Formal education promotes girls’ rights and contributes to the creation of an egalitarian society. It empowers women to make better informed life choices. This survey used ethnographic data from the pubertal rites “Famian Bla” in Baoule Iffou County and “Yikee” in Toura County, Cote d’Ivoire as a reference point to examine the law of obligatory education of children of both sexes (aged six to sixteen years) and school archives from 2013 to 2017. The findings revealed a double perception between pubertal rights and conventional schools on the one hand; and conflicts of institutional objectives between reproductive expectations of society and the socioeconomic integration of childhood in society. Thus the values of pubertal rites are imposed on the educational training of children especially the girl child. The article argues that through girls’ pregnancies at school, the values of pubertal rites for the reproduction of the society are not opposed to the goal of socioeconomic integration of the conventional school.

Il est essentiel de comprendre la relation logique entre les rites pubertaires et les missions d'insertion socio-économique de l'enfance à l'école. L'école considérée, dans ces approches, comme promouvant les droits des filles contribue à la création d'une société égalitaire et à l'autonomisation des femmes dans des choix de vie mieux informés. Les approches des grossesses scolaires mettent en partie en cause un système traditionnel arriéré qui favorise les rites de puberté des filles et leur rôle dans la reproduction sociale et économique. Par conséquent, le statut de reproducteur social des filles par les rites de puberté et l'intégration socio-économique promise par l'école semblent être en contradiction. Basé une sur une étude ethnographique des rites de puberté chez les Baoulé et les Toura en Côte d'Ivoire, l’article montre qu'à travers les grossesses scolaires, les valeurs des rites de puberté pour la reproduction de la société ne sont pas à opposer aux missions d'intégration socio-économique de l'école.