Cervical cancer risk factors and screening preferences among Muslim women in Monrovia, Liberia

Abstract

Cervical cancer is the most common cancer in reproductive aged women in Liberia. Lack of awareness and screening capacity are both major contributors to the prevalence of this disease. The minority Muslim population in this country is largely unscreened. The objective of the study was to assess cervical cancer risk factors and screening preferences among Muslim women living in Monrovia, Liberia and to offer self-screening with HPV testing. A multiple step implementation strategy was devised in order to outreach to the Muslim population with the engagement of community and religious leaders, about an upcoming screening program and informational session at a local clinic. Over 150 Muslim women attended the session, 120 completed the HPV screening, and 55 women completed the questionnaires. Questionnaire data revealed overall low risk factors for cervical cancer, but also low use of family planning as well as low knowledge about cervical cancer and HPV. Participants showed an interest in screening and a majority preferred self-collected tests. These preferences should be incorporated in future programming. To engage minority populations in screening programs, there may be success with targeted messages, involvement of community religious leaders, and eliciting feedback to incorporate preferred strategies and improve participation and programming.

Keywords: HPV screening, Muslim, cervical cancer

Le cancer du col de l'utérus est le cancer le plus courant chez les femmes en âge de procréer au Libéria. Le manque de sensibilisation et de capacité de dépistage sont tous deux des facteurs majeurs de la prévalence de cette maladie. La population musulmane minoritaire de ce pays est largement non filtrée. L'objectif de l'étude était d'évaluer les facteurs de risque de cancer du col de l'utérus et les préférences en matière de dépistage chez les femmes musulmanes vivant à Monrovia, au Libéria, et de proposer un auto-dépistage avec des tests HPV. Une stratégie de mise en oeuvre en plusieurs étapes a été élaborée afin de sensibiliser la population musulmane avec l'engagement des chefs communautaires et religieux, sur un programme de dépistage à venir et une séance d'information dans une clinique locale. Plus de 150 femmes musulmanes ont assisté à la session, 120 ont terminé le dépistage du VPH et 55 femmes ont rempli les questionnaires. Les données du questionnaire ont révélé des facteurs de risque globalement faibles pour le cancer du col de l'utérus, mais aussi une faible utilisation de la planification familiale ainsi qu'une faible connaissance du cancer du col de l'utérus et du VPH. Les participants ont montré un intérêt pour le dépistage et une majorité préféraient les tests auto-collectés. Ces préférences devraient être incorporées dans la programmation future. Pour impliquer les populations minoritaires dans les programmes de dépistage, il peut y avoir du succès avec des messages ciblés, la participation des chefs religieux de la communauté et l'obtention de commentaires pour intégrer les stratégies préférées et améliorer la participation et la programmation.

Mots-clés: Dépistage du VPH chez les femmes musulmanes Libéria