Plants Used as Abortifacients and Contraceptives in Some Communities on the Fringes of Subri River Forest Reserve in Ghana

Abstract

Ethnobotanical survey was undertaken in four communities located on the fringes of the Subri River Forest Reserve in the Mpohor Wassa East District of the Western Region, Ghana. Twelve informants, three each from the four communities were called upon to assist with collection of data. The informants who include community leaders, herbalists and traditional birth attendants assisted in field expeditions. They also provided relevant  information to a structured questionnaire used to solicit information on the plants of abortifacient and contraceptive importance. In all, 18 angiosperm species distributed in 14 families were identified as being efficacious. Most of the species belong to the family Euphorbiaceae. The crude drugs are prepared mainly by grinding and by decoction of the plant parts. The drugs are administered mainly as enema or by oral and vaginal insertion. There is a high rate of patronage of herbal preparation among the women folk in the four communities where the study was undertaken.

Keywords: Abortifacient, Contraceptive, Ethnobotanical, Euphorbiaceae, Enema, Medicinal plants, Ghana

Une enquête ethnobotanique a été entreprise dans quatre communautés situées en bordure de la réserve forestière de la rivière Subri dans le district est de Mpohor Wassa, dans la région occidentale du Ghana. Douze informateurs, trois dans chacune des quatre communautés, ont été appelés à participer à la collecte de données. Les informateurs, parmi lesquels des chefs de communauté, des herboristes et des accoucheuses traditionnelles, ont participé aux expéditions sur le terrain. Ils ont  également fourni des informations pertinentes à un questionnaire structuré utilisé pour solliciter des informations sur les plantes d'importance abortive et contraceptive. Au total, 18 espèces d'angiospermes réparties dans 14 familles ont été identifiées comme étant efficaces. La plupart des espèces appartiennent à la famille des Euphorbiaceae. Les médicaments bruts sont préparés principalement par broyage et par décoction des parties de la plante. Les médicaments sont administrés principalement sous forme de lavement ou par insertion orale et vaginale. Il y a un taux élevé de patronage de la préparation à base de plantes parmi les femmes dans les quatre communautés où l'étude a été entreprise.

Mots-clés: Abortif, Contraceptif, Ethnobotanique, Euphorbiaceae, Lavement, Plantes médicinales, Ghana