Female Genital Mutilation: A Literature Review of the Current Status of Legislation and Policies in 27 African Countries and Yemen

Abstract

This article discusses the results of a literature review that has assessed the impact of Female Genital Mutilation (FGM) legislation in 28 countries (27 in Africa and Yemen) where FGM is concentrated. Evidence on the impact of FGM legislation was available on prevalence of FGM; changes in societal attitudes and perceptions of FGM; knowledge and awareness of FGM legislation and consequences, and the impact on medicalization. While the majority of countries have adopted legal frameworks prohibiting FGM, these measures have been ineffective in preventing and/or in accelerating the abandonment of the practice. Anti-FGM laws have had an impact on prevalence in only two countries where strict enforcement of legal measures has been complemented by robust monitoring, coupled with robust advocacy efforts in communities. Owing to poor enforcement and lax penalties, legal measures have had a limited impact on medicalization. Similarly, legal frameworks have had a limited impact on societal attitudes and perceptions of FGM, with evidence suggesting rigid enforcement of FGM laws has in some instances been counterproductive. Although evidence suggests legislation has not influenced the decline in FGM in the majority of countries, legal frameworks are nevertheless key components of a comprehensive response to the elimination and abandonment of the practice, and need to be complemented by measures that address the underlying socio-cultural causes that are the root of this practice. (Afr J Reprod Health 2015; 19[3]: 32-40).

Keywords: FGM/C, legislation, national plans of action, health policies and Africa

Cet article ‘etudie les résultats d'un examen de la documentation sur l’évaluation de l'impact de la législation sur la mutilation génitale féminine (MGF) dans 28 pays (27 en Afrique et au Yémen) où la MGF s’est concentrée. Les preuves de l'impact de la législation de la MGF était disponible sur la prévalence de la MGF, les modifications dans les attitudes et les perceptions de la société à l’égard de la MGF, la connaissance et la sensibilisation par rapport à la législation et à des conséquences des MGF, et l'impact sur la médicalisation. Alors que la majorité des pays ont adopté des cadres juridiques interdisant la MGF, ces mesures ont été inefficaces dans la prévention et / ou dans l'accélération de l'abandon de la pratique. Les lois anti-MGF ont eu un impact sur la prévalence dans seulement deux pays où l'application stricte des mesures juridiques a été complétée par un suivi rigoureux, ajouté à de solides efforts de la sensibilisation dans les communautés. En raison de la mauvaise application et des sanctions laxistes, des mesures juridiques ont eu un impact limité sur la médicalisation. De même, les cadres juridiques ont eu un impact limité sur les attitudes et les perceptions de la société envers la MGF, avec des preuves qui suggèrent que l'application rigide des lois de la MGF a été, dans certains cas, contre-productive. Bien que la preuve suggère que la législation n'a pas influencé la baisse de la MGF dans la majorité des pays, les cadres juridiques sont néanmoins des éléments clés d'une réponse globale à l'élimination et à l'abandon de la pratique, et doivent être complétées par des mesures qui se préoccupent des causes socioculturelles sous-jacentes qui sont à la racine de cette pratique. (Afr J Reprod Health 2015; 19[3]: 32-40).

Mots-clés: l'E / MGF, la législation, plans d'action nationaux, les politiques de santé et de l'Afrique