Stroke treatment in a low resource setting: The Motebang hospital protocol

Abstract

Background: Stroke is increasingly recognized as a major cause of death and disability in low- and middle-income countries. Guidelines are available to improve stroke outcome, but are limited in their application to low-resource settings by unavailability of stroke specialists, neuroimaging, and treatment modalities.

Aims:  To contextualise and adapt guidelines for emergency, inpatient, and post-discharge stroke care for application to the Motebang Hospital in Leribe District, Lesotho and similar low-resource district hospital settings.

Methods:  Major international stroke guidelines for ischaemic and haemorrhagic stroke treatment and secondary prevention were systematically identified and reviewed, then iteratively discussed, contextualised, and adapted to the resources available at the Motebang Hospital.

Results:  Because only a subset of stroke cases can be differentiated by clinical features as ischaemic versus haemorrhagic stroke, separate guidelines were proposed for Probable Ischaemic, Probable Haemorrhagic, and Uncertain Ischaemic/Haemorrhagic Stroke presentations. The individual subgroup guidelines aimed for optimal use of antithrombotic agents and blood pressure targets according to likelihood of ischaemic or haemorrhagic stroke. Other recommended steps such as early swallowing evaluation, removal of urinary catheters, regular skin assessment and care, physiotherapy, and post-discharge blood pressure control and lifestyle changes, were similar across all stroke categories.

Conclusion: The proposed Motebang Hospital Protocol offers substantial opportunities for improving stroke outcome and reducing recurrence that can be achieved without stroke specialists, acute brain imaging, or invasive stroke treatment modalities. These guidelines can serve as the basis for contextualised stroke care in similar hospital settings with limited resources.

French title : Prise en charge de l’Accident Vasculaire Cerebral (AVC) dans un systeme de sante aux ressources limitees : Le protocole de l’hopital Motebang, Lesotho

Contexte:  L’accident vasculaire cérébral (AVC) est une cause majeure de mortalité et de handicap dans les pays à revenu faible ou modéré. De nombreuses recommandations de prise en charges de l’AVC sont disponibles, mais sont cependant d’application limitée dans des systèmes de soins aux ressources limitées par le manque d’accès aux spécialistes, à l’imagerie ou aux thérapeutiques coûteuses et invasives.

Objectif:  Adapter les recommandations pour la prise en charge de l’AVC aux phases aigue, hospitalière et post-hospitalière à l’hôpital de Motebang dans le district de Leribe, Lesotho, et aux hôpitaux possédant des ressources similaires.

Méthode:  Les recommandations internationales sur le traitement et la prévention secondaire des AVC ischémique et hémorragique ont été examinées, discutées, contextualisées puis finalement adaptées aux ressources disponibles à l’hôpital de Motebang.

Résultats:  Du fait du faible pouvoir discriminant des critères cliniques pour différencier l’AVC ischémique de l’AVC hémorragique, 3 sous-groupes de recommandations ont été établis : AVC ischémique probable, hémorragique probable et étiologie incertaine. Ces recommandations optimisaient l’usage d’agents antithrombotiques et les cibles tensionnelles à la probabilité d’une étiologie ischémique ou hémorragique. Les recommandations concernant l’évaluation précoce de la déglutition, le retrait de sonde urinaire, la prévention d’escarres, la rééducation, le contrôle tensionnel à distance et les règles hygiéno-diététiques ne différaient pas entre les sous-groupes.

Conclusion: Le protocole de l’hôpital de Motebang ouvre la porte à une amélioration importante du pronostic de l’AVC et du risque de récidive qui peut être atteinte sans accès aux spécialistes, à la neuroimagerie, ou aux thérapeutiques invasives. Ces recommandations contextualisées pourront servir de support à d’autres centres soumis aux mêmes limitations de ressources.