INFLUENCE OF COMPLEMENTARY FOODS ON THE GROWTH INDICATORS OF CHILDREN IN GABANE, BOTSWANA

Abstract

This study was conducted to characterise the relationship between complementary foods and the growth of children of ages three to 36 months in Gabane, Botswana. Dietary, anthropometric and socio-demographic data were collected from healthy children attending the monthly Child Welfare Clinic. Most children (92.8%) had adequate birth weights. Ninety-seven percent of children were breastfed. However, exclusive breastfeeding during the first six months of life was rare. Sixty-four point four percent (64.3%) and 44.4% of study children received water and infant formula within their first month of life. The most common complementary foods and fluids in this population were sorghum porridges, ultra high temperature pasteurised (UHT) cow milk, infant formula, tea and other types of milk from domestic animals. Between four and six months of age, sorghum porridges, ultra high temperature pasteurised (UHT) cow milk, and tea were introduced to 78%, 48.7% and 19.7% of children respectively. About 10% of children were introduced to complementary solids between two and three months while 3.4% were introduced to solids after six months of age. Sorghum porridges, which were the most common complementary solids in this population were also associated with lower (p < 0.05) weight-for-age z-scores (WAZ) and weight-for-height z-scores (WHZ). Children of working mothers were more likely (p < 0.001) to receive supplemental infant formula compared to children whose mothers did not have formal employment outside the home. Furthermore, supplementation with infant formula was significantly associated with higher (p < 0.05) WAZ and WHZ. Growth faltering in children became apparent shortly after three months, with the steepest decline in growth occurring between three and 12 months of age. Overall, 9.1%, 12.1%, and 5.3% of children were stunted, underweight, and wasted respectively. The prevalence of stunting, underweight and wasting was comparable in both genders. Children over 24 months of age had poorer (p < 0.05) growth indicators than younger children. Our findings suggest that the choice of complementary foods and fluids significantly influences the child's WAZ and WHZ, the duration of breastfeeding and the age at which solids are introduced.



Key Words: Complementary foods, Sorghum porridge, Growth faltering, Z-scores, Cow milk





L'INFLUENCE DES ALIMENTS COMPLÉMENTAIRES SUR LES INDICATEURS DE LA CROISSANCE DES ENFANTS A GABANE, BOTSWANA


Résumé


Cette étude a été effectuée dans le but de caractériser la relation entre les aliments complémentaires et la croissance des enfants âgés de trois à 36 mois à Gabane au Botswana. Des données relatives au régime alimentaire et des données anthropométriques et socio-démographiques ont été collectées chez des enfants en bonne santé présentés chaque mois au Centre médicosocial pédiatrique. La majorité des enfants (92,8%) avaient des poids adéquats à la naissance. Quatre-vingt-dix-sept pour cent (97%) des enfants étaient nourris au sein. Cependant, l'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie était rare. Soixante-quatre pour cent (64,3%) et 44,4% des enfants qui ont fait l'objet de cette étude ont reçu de l'eau et du lait maternisé au cours du premier mois de leur vie. Les aliments et fluides complémentaires les plus courants dans cette population étaient des bouillies de sorgho, du lait de vache pasteurisé à une température ultra élevée (TUE), du lait maternisé, du thé et d'autres types de lait d'animaux domestiques. Lorsque les enfants avaient entre quatre et six mois, les bouillies de sorgho, le lait de vache pasteurisé à une température ultra élevée (TUE), et le thé ont été donnés respectivement à 78%, 48,7% et 19,7% des enfants. Près de 10% des enfants ont commencé à recevoir des aliments solides complémentaires entre deux et trois mois tandis que 3,4% ont commencé à les prendre quand ils avaient plus de six mois. Les bouillies de sorgho, qui étaient les aliments solides complémentaires les plus courants dans cette population, étaient également associées à des proportions (z-scores) entre le poids et l'âge (WAZ) moins élevées (p < .05) et à des proportions (z-scores) entre le poids et la taille/hauteur (WHZ). Les enfants des mères qui travaillaient avaient plus de chances (p < .001) de recevoir du lait maternisé supplémentaire par rapport aux enfants dont les mères n'avaient pas d'emploi formel en dehors du domicile. En outre, l'alimentation supplémentaire par du lait maternisé était considérablement associée à des WAZ et WHZ plus élevées (p < .05). Le ralentissement de la croissance chez les enfants est devenu apparent peu après l'âge de trois mois, et la baisse la plus abrupte de la croissance se produisait entre l'âge de trois et 12 mois. En général, 9,1%, 12,1%, et 5,3% des enfants avaient une croissance retardée, avaient un poids insuffisant, et étaient décharnés respectivement. La prévalence du retard de croissance, du poids insuffisant et de la maigreur était comparable chez les garçons et chez les filles. Des enfants âgés de plus de 24 mois avaient des indicateurs d'une croissances plus faible (p < .05) que chez les enfants plus jeunes. Nos résultats suggèrent que le choix des aliments et fluides complémentaires influence considérablement la proportion WAZ et la proportion WHZ de l'enfant, la durée de l'allaitement et l'âge auquel les aliments solides sont introduits.


AJFAND Vol.4(1) 2004