Armspan and Halfspan as Alternatives for Height in Adults: A Sample From Ghana

Abstract

The suitability of armspan and halfspan as alternatives for height in BMI (body mass index) calculation was studied using a sample of 761 Ghanaians. Armspan looks promising as a substitute for height in elderly persons and others whose height cannot be obtained. Our confidence to assess nutritional status of older persons using regular BMI cut-off limits developed for younger adults is limited by the senescent changes that occur during ageing. Weight, height, armspan and halfspan were measured to obtain anthropometric data which enabled the development of regression equations that can be used to predict height. Background data were collected via one-on-one interview using a study-specific semi-structured questionnaire. Results showed that armspan significantly correlated with height in both males (r = 0.85) and females (r = 0.86) (P<0.0001). Predictions of height using the developed regression equations were strong (r = 0.91) (P<0.0001). The mean armspan to height ratio (armspan/height) for males and females were 1.07 and 1.06 respectfully and the mean difference between armspan and height was about 11.0 cm. BMI correlated significantly with BMA (body mass index calculated from armspan) (r = 0.95 0.97) (P<0.0001). Both BMA and BMH (body mass index calculated from halfspan) were lower than BMI values by about 3 kg/m² in both males and females. The values of armspan and fullspan (halfspan doubled) were similar and resulted in a high correlation between BMA and BMH (r = 0.98) generated from the two measures respectively. Older age groups had significantly less armspan values (P<0.0001) than younger adults. There seemed to be a slower rate of reduction of armspan than height as age advanced. Apparently, armspan may not remain unchanged during aging in this population. We concluded that a high correlation exist between height and armspan to allow prediction of height from armspan or halfspan for assessment of nutritional status in this population.


Key words: Body mass index, armspan, halfspan, height.


ENVERGURE ET DEMI-ENVERGURE DES BRAS EN TANT QUE MESURES ALTERNATIVES DE LA TAILLE/HAUTEUR DES ADULTES: UN ECHANTILLON DU GHANA


RESUME
La pertinence de l'envergure et de la demi-envergure des bras comme moyens alternatifs de calculer la taille/hauteur de l'IMC (indexe de la masse corporelle) a été étudiée en utilisant un échantillon de 761 Ghanéens. L'envergure semble prometteuse comme substitut de la taille/hauteur chez les personnes âgées et d'autres dont la taille ne peut pas être mesurée. Notre confiance pour évaluer l'état nutritionnel des personnes âgées en utilisant les limites régulières minimum de l'IMC mises au point pour les adultes plus jeunes est limitée par les changements qui s'opèrent au cours du vieillissement. Le poids, la taille/hauteur, l'envergure et la demi-envergure ont été mesurés en vue d'obtenir des données anthropométriques qui ont rendu possible l'élaboration des équations de régression qui peuvent être utilisées pour prédire la taille/hauteur. Des données de base ont été collectées au moyen d'une interview individuelle en utilisant un questionnaire semi-structuré spécifique à une étude. Les résultats ont montré que l'envergure des bras avait de fortes corrélations avec la taille/hauteur aussi bien chez les hommes (r = 0,85) que chez les femmes (r = 0,86) (P<0,0001). Les prédictions de la taille/hauteur en utilisant les équations de régression qui avaient été mises au point étaient fausses (r = 0,91) (P<0,0001). Le rapport de l'envergure moyenne des bras sur la taille/hauteur (envergure des bras/hauteur) chez les hommes et chez les femmes était 1,07 et 1,06 respectivement, et la différence moyenne entre l'envergure des bras et la taille/hauteur était à peu près 11,0 cm. L'IMC avait de fortes corrélations avec le BMA (indexe de la masse corporelle calculé à partir de l'envergure des bras) (r = 0,95 – 0,97) (P<0,0001). Le BMA et le BMH (indexe de la masse corporelle calculé à partir de la demi-envergure des bras) étaient de 3 kg/m² inférieurs aux valeurs de l'IMC aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Les valeurs de l'envergure des bras et de l'envergure totale (la demi-envergure doublée) étaient similaires et ont eu comme résultat une corrélation élevée entre le BMA et le BMH (r = 0,98) découlant des deux mesures respectivement. Les groupes de l'âge avancé avaient des valeurs de l'envergure des bras de loin inférieures (P<0,0001) à celles des adultes plus jeunes. Il semblait y avoir un taux plus lent de réduction de l'envergure des bras par rapport à la taille/hauteur au fur et à mesure que l'âge avançait. Apparemment, l'envergure des bras ne peut pas rester inchangée au cours du vieillissement dans cette population. Nous avons conclu qu'une grande corrélation existe entre la taille/hauteur et l'envergure des bras pour permettre de prédire la taille/hauteur à partir de l'envergure des bras ou de la demi-envergure en vue d'évaluer l'état nutritionnel de cette population.


Mots-clés: Indexe de la masse corporelle, envergure des bras, demi-envergure, taille/hauteur.


AJFAND Vol.3(2) 2003