Enterovirus and Parechovirus meningitis in children: a review of the epidemiology, diagnostic challenges, and significance of on-site CSF virology tests in tropical paediatric patients’ care

Abstract

Enteroviruses and Parechoviruses are increasingly recognized as the cause of aseptic meningitis, especially in the paediatric age group. However, because of indistinguishable clinical features with bacterial meningitis, many clinicians cannot make a clear distinction in disease presentation, and a large number of cases go undiagnosed. Although polymerase chain reaction is the current standard diagnostic approach, it takes many hours or days to get a result and these tests are not available at primary and secondary levels of care in many resource-poor countries. Furthermore, diagnosis is often difficult in children due to nonspecific cellular and biochemical cerebrospinal fluid findings. Some affected children may develop neurologic or/and systemic complications, resulting in prolonged hospital admission, increasing the risk of avoidable deaths, and healthcare expenditures. This review focuses on epidemiology, presentation, and diagnosis of Enterovirus and Parechovirus meningitis, highlighting the challenges in diagnosis and the potential roles of on-site CSF virology tests in improving the quality of paediatric patient’s care. The information provided should help early case detection, thereby ensuring avoidance of unnecessary antibiotics, minimal complications, a short period of hospital stays, and a reduction in healthcare-associated costs.

Keywords: Aseptic meningitis; Enterovirus; Parechovirus; Diagnostic challenge; On-site virology test; Children

FrenchTitle: Méningite à Entérovirus et Parechovirus chez les enfants: un examen de l’épidémiologie, des défis diagnostiques et de l’importance du tests virologique sur site du LCR dans les soins aux patients pédiatriques tropicaux

Les entérovirus et les parechovirus sont de plus en plus reconnus comme la cause de la méningite aseptique, en particulier dans le groupe d'âge pédiatrique. Cependant, en raison des caractéristiques cliniques indiscernables de la méningite bactérienne, de nombreux cliniciens ne peuvent pas faire une distinction claire dans la présentation de la maladie, et un grand nombre de cas ne sont pas diagnostiqués. Bien que la réaction en chaîne par polymérase soit l'approche diagnostique standard actuelle, il faut plusieurs heures ou jours pour obtenir un résultat et ces tests ne sont pas disponibles aux niveaux de soins primaires et secondaires dans de nombreux pays pauvres en ressources. En outre, le diagnostic est souvent difficile chez les enfants en raison de découvertes non spécifiques du liquide céphalo-rachidien cellulaire et biochimique. Certains enfants atteints peuvent développer des complications neurologiques ou systémiques, entraînant une hospitalisation  prolongée, augmentant le risque de décès évitables et les dépenses de santé. Cette revue se concentre sur l'épidémiologie, la présentation et le diagnostic de la méningite à entérovirus et parechovirus, mettant en évidence les défis du diagnostic et les rôles potentiels des tests virologiques sur place dans le LCR dans  l'amélioration de la qualité des soins aux patients pédiatriques. Les informations fournies devraient contribuer à la détection précoce des cas, garantissant ainsi d'éviter les antibiotiques inutiles, des complications minimales, une courte période d'hospitalisation et une réduction des coûts associés aux soins de santé.

Mots clés: méningite aseptique; Entérovirus; Parechovirus; Défi diagnostique; Test de virologie sur place;  Enfants