Case-Detection Rate of Direct Sputum Smear Microscopy for Diagnosis of Pulmonary Tuberculosis in Abia State, Nigeria

Abstract

The accuracy of sputum smear microscopy, the tuberculosis case-finding method in the Abia State TB Control Programme has never been assessed due to lack of culture facilities. To assess the accuracy of sputum smear microscopy in routine control programme conditions in Abia State, sputum samples from patients undergoing investigation for tuberculosis were analyzed using Ziehl-Neelsen staining technique for sputum smear  microscopy and culture on Löwenstein-Jensen medium as reference standard. Out of 150 participants tested, 51 were smear –positive for acid fast bacilli (positivity rate, 34.0 %, 51/150) while 79 were culture positive for Mycobacterium tuberculosis complex and 12 for non-tuberculous mycobacteria (NTM). Thirty-seven of the 79 culture positive for M. tuberculosis were smear positive giving a ratio of smear to culture positivity of 46.84%. Forty-two (42.4%) of the 99 smear negative cases were culture positive for M. tuberculosis. The sensitivity of smear microscopy was 50.0%
(95%CI=39.0-61.0) and specificity was 92.3% (95% CI=86.4-98.2). The prevalence of HIV/TB coinfection among the study participants was 48% (12/25). Although the case- detection rate of smear microscopy was moderate in this study, the large proportion of TB patients missed by smear microscopy is a cause for concern and requires concerted effort to improve the sensitivity of smear microscopy. Introduction of more sensitive diagnostic methods like culture also need to be considered.

La précision des frottis, la méthode la recherche de cas de tuberculose  dans le programme de lutte contre la tuberculose dans l’Etat d'Abia n'a jamais été évalué en raison du manque d'installations de culture. Pour évaluer la précision des frottis dans les conditions du programme de  contrôle de routine dans cet Etat , les expectorations de patients subissant une enquête de la tuberculose ont été analysées à l'aide de technique de coloration de Ziehl-Neelsen pour la microscopie des frottis de crachats et
de la culture sur milieu de Löwenstein- Jensen en tant que norme de  référence . Sur les 150 participants testés, 51 étaient à frottis positif pour les bacilles acido rapide (taux de positivité, 34,0%, 51/150), tandis que 79 étaient positifs à la culture pour complexe Mycobacterium tuberculosis et 12 pour les mycobactéries non tuberculeuses (NTM). Trente-sept de la culture 79 positive pour M.tuberculosis étaient à frottis positif donnant un ratio de frottis de positivité de la culture de 46,84 %. Quarante-deux  (42,4%) des 99 cas à frottis négatifs étaient positifs à la culture pour M. tuberculosis. La sensibilité de la microscopie des frottis était de 50,0 % (IC à 95% = 39,0 à 61,0) et la spécificité était de 92,3 % (IC à 95% = 86,4 à 98,2). La prévalence du VIH / TB coïnfection parmi les participants à l'étude était de 48% (12 /25). Bien que le taux de microscopique des  frottis de dépistage des cas ait été modéré dans cette étude, la forte proportion de patients atteints de tuberculose manqués par examen microscopique des frottis est un sujet préoccupant et exige un effort concerté pour améliorer la sensibilité de la microscopie des frottis. La présentation des méthodes de diagnostic plus sensibles comme la culture doivent aussi être pris en considération.