Effects of farm cooperatives on farmers’ incomes and welfare: Empirical analysis from Vunga coffee washing station in Nyabihu District, western Rwanda

Abstract

This paper assesses the impacts of Vunga Coffee Washing Station (VCWS) on coffee growers’ incomes and their welfare as well as on coffee plantations. Data were collected from 86 coffee growers selected randomly from VCWS members in September 2015. Data were analyzed using both descriptive statistics and paired-samples T-test. The results from the paired-samples t-test show that the coffee growers’ incomes after the construction of VCWS in 2009 were higher than their annual incomes before the station was constructed, and the number of coffee trees after VCWS was set up was also more than earlier given the significance value which is less than 0.05. Further, VCWS also contributed to job creation, acquisition of new farming technology and the creation of non-farm activities. These results are good indicators of VCWS’s positive impact on coffee growers’ incomes, the coffee plantation and to the welfare of coffee growers. Therefore, it is recommended that (1) the government should enhance the fair trade between coffee producers and foreign consumers to help coffee growers sustain their livelihoods, and (2) VCWS should organize trainings for its members specifically trainings in how to save and adoption of new technologies for coffee farming.

Keywords: Impact; coffee washing station; farmers’ welfare; t-test; Rwanda.

French title: Impact des cooperatives agricoles sur les revenus et le bien-etre des agriculteurs: analyse empirique de la station de lavage de cafe de Vunga dans le district de Nyabihu, ouest du Rwanda

Cet article évalue les impacts de la station de lavage du café de Vunga (VCWS) sur les revenus et le bien-être des caféiculteurs, ainsi que sur les plantations du café. Les données ont été collectées auprès de 86 caféiculteurs aléatoirement sélectionnés en septembre 2015 parmi les membres de VCWS. Les données ont été analysées en utilisant à la fois des statistiques descriptives et un test de Student. Les
résultats montrent que les revenus des caféiculteurs après la construction de VCWS en 2009 étaient supérieurs à leurs revenus annuels avant la construction de la station, et le nombre de caféiers après la mise en place du VCWS était également plus élevé qu’avant au niveau de signification de 0,05. La VCWS a également contribué à la création d’emplois, à l’acquisition de nouvelles technologies
agricoles et à la création d’activités non agricoles. Par conséquent, il est recommandé que (1) le gouvernement renforcerait le commerce équitable entre les caféiculteurs et les consommateurs étrangers, et que (2) le VCWS devrait organiser des formations pour ses membres sur la sauvegarde et l’adoption de nouvelles technologies pour la culture du café.

Mots clés : impacts: station de lavage de café; bien-être des agriculteurs; test de Student; Rwanda.