Diversity of agroecosystems and ecosystem services gain for agrobiodiversity conservation in agricultural landscape in northern Togo

Abstract

To tackle food insecurity and alleviate rural poverty, the Togolese government initiated a novel form of land-based investment in rural agriculture named «Kara agropole», which promotes the cultivation of maize, rice, sesame, soybean and cashew mainly for commercial and industrial purposes. This study analyses the agricultural diversity as a baseline to foster the sustainable management of agrobiodiversity while implementing the project. The study was carried out in 11 counties from 4 districts (Bassar, Dankpen, Doufelgou and Kéran) in Kara region. A survey of 115 households was conducted to collect data about agricultural practices. Botanical inventory had been carried out in 60 square plots of 25mx25m to evaluate the current agrobiodiversity and to identify ecosystem services. Data analysis matching with empirical field observations showed that there are 6 types of agroecosystems (pure cropping – crop rotation, intercropping, agroforestry, forestry, fallow lands and pasture lands) in the area with pure cropping as the main agricultural practice. Provisioning services turn out to be of the highest interest to the survey respondents for annual and perennial species. Therefore, a landscape approach that strikes a balance between agricultural land use and conservation might help to conserve more  agrobiodiversity and promote other categories of ecosystem services.

Keywords: Agroecosystems, ecosystem services, species, sustainable agriculture, Togo.

French title: Diversite des agroecosystemes et benefice des services ecosystemiques pour la conservation de l’agrobiodiversite en paysage agricole au nord Togo

Pour lutter contre l’insécurité alimentaire et la pauvreté rurale, le gouvernement togolais a lancé une nouvelle forme d’investissement foncier en agriculture rurale, appelée « agropole de Kara », favorisant la culture du maïs, du riz, du sésame, du soja et de l’anacarde aux fins commerciales et industrielles. La présente étude analyse la diversité agricole comme référence pour favoriser la gestion durable de
l’agrobiodiversité pendant la mise en œuvre du projet. L’étude est réalisée dans 11 cantons de 4 préfectures (Bassar, Dankpen,  Doufelgou et Kéran) de la région de Kara. Une enquête menée auprès de 115 ménages a recueilli des données sur les pratiques  agricoles. L’inventaire botanique est réalisé dans 60 parcelles carrées de 25mx25m pour évaluer l’agrobiodiversité présente et identifier les services écosystémiques. L’analyse de données couplées à l’observation empirique montrent l’existence de 6 types d’agroécosystèmes (culture pure, cultures associées, agroforesterie, sylviculture, jachère et pâturage) dans la zone, avec la culture pure comme principale pratique agricole. Les services d’approvisionnement sont d’un grand intérêt aux répondants enquêtés pour les espèces annuelles et pérennes. Par conséquent, l’approche paysage qui établit un équilibre entre utilisation et conservation des terres agricoles pourrait contribuer à conserver davantage l’agrobiodiversité et promouvoir d’autres catégories de services écosystémiques.

Mots-clés : Agroécosystèmes, services écosystémiques, espèces, agriculture durable, Togo