Religious Factors in the Nigerian Public Sphere: Burdens and Prospects

Abstract

The main thrust of this paper is that religious factors in the Nigerian public sphere have not received much scholarly attention. This is the gap the paper fills as it highlights religious factors in the Nigerian public sphere, which are exemplified in the spiritualisation of politics and election, the interpretation of political manifestoes, voting patterns, the choice of candidates and party leadership, oath swearing into office; the design and execution of political policy, to mention but a few. Attention is also paid to the implications of the above variables for the promotion of political ethics and ideologies. Data obtained from interviews with randomly selected political functionaries along with political historical documents were analysed and discussed within the ambit of functional theory of religion. Having examined the burdens and prospects inherent in the discourse, the paper recommends ways of making religion a continuous veritable tool for promoting good governance in Nigeria.

Résumé
Cette étude vise essentiellement à démontrer que les facteurs religieux dans la sphère publique nigériane ont peu intéressé les intellectuels. Elle se propose donc à combler ce vide, en mettant en relief les facteurs religieux dans la sphère publique du Nigeria, à en juger par la spiritualisation de la politique et des élections, l’interprétation des manifestes des partis politiques, les modes de scrutin, le choix des candidats et des dirigeants du parti, les cérémonies d’investiture, la
conception et la mise en oeuvre des mesures de politique, parmi d’autres
exemples. Les implications de ces variables pour la promotion de l’éthique
et des idéologies politiques ont été également abordées. Les données obtenues à partir d’interviews menées avec des personnalités politiques
sélectionnées au hasard aussi bien que des documents historiques politiques ont été analysés et débattus dans le cadre de la théorie
fonctionnelle de la religion. Après examen des fardeaux et perspectives inhérents aux discours, l’étude fait des recommandations sur les voies et
moyens de transformer la religion en un véritable outil permanent de
promotion de la bonne gouvernance au Nigeria.