Mothers in the Informal Economy and Changes in Child Feeding and caring Roles in Kampala, Uganda

Abstract

The paper examines the child feeding and caring practices of mothers in an informal economy in Kampala City, using qualitative data collected in 1996. It was found that the supplementary feeding of children in this context started as early as three weeks despite the widespread belief among mothers that full breast feeding should go on up to at least three months. This action was justified in terms of insufficient milk, working away from home, maternal illness, increased appetite of the child, sex of the child, child illness and contraception. This discussion, therefore, explores the ways in which, due to financial constraints, relatives as childcare providers are normally relied on heavily by working mothers.

Résumé

Cet article s'intéresse aux pratiques en cours concernant l'alimentation et les soins assurés par les mères, dans le secteur informel, à Kampala, en Ouganda. L'analyse est basée sur des données qualitatives collectées en 1996. L'étude révèle que dans ce cas de figure, l'alimentation complémentaire des enfants commence dès les trois semaines de celui-ci, même s'il est établi que l'alimentation exclusive au sein doit être pratiquée au moins jusqu'aux trois mois de l'enfant. Les raisons invoquées étaient l'insuffisance de lait, les activités pratiquées loin du domicile, les maladies maternelles, une augmentation de l'appétit du nourrisson, le sexe de l'enfant, les maladies infantiles et la contraception. Cette contribution montre bien la dépendance des mères actives envers les membres de leur famille qu'elles chargent de prendre soin de leurs enfants.

Africa Development/Afrique et développement Vol.XXIX, No 3, 2004: 114-130