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We Decide, They Decide For Us: Popular Participation as an Issue in Two Nigerian Women's Development Programmes
Abstract
Participation at all levels of organizing, programme development, and implementation is critical if development programmes are to meet a minimum level of success. An examination of the organizational decision-making structure of two Nigerian women's development organizations, Better Life for Rural Women (BLP), a government-sponsored programme, and Country Women's Association of Nigeria (COWAN), a non-governmental programme, reveals fundamental differences in the level of participation of rural women who were the intended beneficiaries. The mission of each focused on the improvement of rural women's lives; however, the success of the non-governmental organization far outweighed the government-sponsored one because of its basic belief in popular participation. BLP was more likely to encourage bureaucratic and individual politically motivated manoeuvres that only delayed and sometimes subverted altogether services that were specifically designed for rural women. COWAN was less likely to experience these barriers, and therefore more readily responded to and engaged rural women as full participants in development projects that focused on improving their lives. Because of political instability, government projects focusing on women are limited. However, their need for development programmes that directly address their concerns is as great as ever.
Résumé
La participation à tous les niveaux d'organisation, d'élaboration et de mise en œuvre de programme est fondamentale si l'on veut assurer aux programmes de développement un minimum de réussite. Un examen de la structure de prise de décisions de deux organisations féminines de développement du Nigeria-Better Life for Rural Women (BLP, un programme soutenu par le gouvernement, et Country Women's Association of Nigeria (COWAN), un programme non-gouvernemental, révèle des différences fondamentales au niveau de la participation des femmes rurales qui sont censées en être les bénéficiaires. La mission de l'un comme de l'autre était axée sur l'amélioration des conditions de vie des femmes en milieu rural ; cependant, la réussite de l'organisation non-gouvernementale a dépassé de loin celle de l'organisation appuyée par l'Etat, en raison de sa croyance profonde en la participation populaire. Si BLP était plus encline à encourager les manœuvres bureaucratiques et individuelles à motivation politique qui ne faisaient que retarder et parfois détourner simplement les services qui étaient spécialement conçus pour les femmes rurales, COWAN, elle, n'était pas exposée à ces goulots d'étranglement, et était donc plus attentive aux femmes qu'elle impliquait pleinement dans les projets de développement qui s'intéressent à l'amélioration de leurs conditions d'existence. En raison de l'instabilité politique, les projets féminins appuyés par le gouvernement sont peu nombreux. Cependant, leur besoin de programmes de développement qui prennent en charge leurs préoccupations, est toujours aussi grand.
(Africa Development: 2000 25(1&2): 75-98)
Résumé
La participation à tous les niveaux d'organisation, d'élaboration et de mise en œuvre de programme est fondamentale si l'on veut assurer aux programmes de développement un minimum de réussite. Un examen de la structure de prise de décisions de deux organisations féminines de développement du Nigeria-Better Life for Rural Women (BLP, un programme soutenu par le gouvernement, et Country Women's Association of Nigeria (COWAN), un programme non-gouvernemental, révèle des différences fondamentales au niveau de la participation des femmes rurales qui sont censées en être les bénéficiaires. La mission de l'un comme de l'autre était axée sur l'amélioration des conditions de vie des femmes en milieu rural ; cependant, la réussite de l'organisation non-gouvernementale a dépassé de loin celle de l'organisation appuyée par l'Etat, en raison de sa croyance profonde en la participation populaire. Si BLP était plus encline à encourager les manœuvres bureaucratiques et individuelles à motivation politique qui ne faisaient que retarder et parfois détourner simplement les services qui étaient spécialement conçus pour les femmes rurales, COWAN, elle, n'était pas exposée à ces goulots d'étranglement, et était donc plus attentive aux femmes qu'elle impliquait pleinement dans les projets de développement qui s'intéressent à l'amélioration de leurs conditions d'existence. En raison de l'instabilité politique, les projets féminins appuyés par le gouvernement sont peu nombreux. Cependant, leur besoin de programmes de développement qui prennent en charge leurs préoccupations, est toujours aussi grand.
(Africa Development: 2000 25(1&2): 75-98)
