From Paternalism to Real Partnership with Local Communities? Experiences from Bwindi Impenetrable National Park (Uganda)

Abstract

Conserving and sustainably managing Uganda’s wildlife and protected areas in  partnership with neighbouring communities and other stakeholders for the benefit of the people of Uganda and the global community is the expressed mission of the  Uganda Wildlife Authority. This article explores the form that conservation  partnerships between the central government, local government and communities are taking in Uganda’s wildlife sector. Are these partnerships paving the way from the paternalistic approach to protected area management to partnerships between the wildlife authorities and local communities that are beneficial to both groups? To what extent are institutions representing the local community able to advance local interests and contribute to decision making on wildlife management within these partnerships? Are we moving towards democratic natural resource management? These are the questions that this article ponders.

La mission du Service Ougandais de la Faune est de conserver et de gérer  durablement la faune et les aires protégées en partenariat avec les communautés riveraines et d’autres parties prenantes, ceci pour le bénéfice des Ougandais et de la communauté internationale. Cet article explore les mécanismes qui émergent du partenariat entre le gouvernement central, les communes (ou les conseils locaux) et les communautés locales dans le domaine de la gestion de la faune en Ouganda. Ce partenariat se déplace-t-il des approches paternalistes de gestion des aires protégées vers une approche collaborative entre les autorités du Service de la Faune et les communautés locales bénéfique tant à ces dernières qu’à la  conservation? Jusqu’où les institutions représentant les communautés locales sont-elles capables de défendre les intérêts locaux et participer à la prise de  décision à l’intérieur d’une gestion collaborative? Evoluons-nous vers une gestion démocratique des ressources naturelles? Autant de questions sur lesquelles  réfléchit cet article.