Physical, chemical, and water absorption characteristics of tropical maize hybrids

Abstract

Hybrids adapted to West and Central Africa were developed by the International Institute of Tropical Agriculture (IITA) in the 1980s, which enabled the establishment of several private seed companies in Nigeria. Despite the superior agronomic performance of hybrids, farmers still prefer their traditional cultivars in some areas because they possess desired storage and processing characteristics for local maize dishes. A study was conducted to evaluate physical, chemical, and water absorption characteristics of eleven tropical maize hybrids developed at IITA as indicators of their suitability for common end-uses in the region. Significant differences were observed among hybrids for all the parameters investigated but none of the hybrids excelled in all quality characteristics. Hybrid 8644-31 had relatively high test weight, thousand kernel weight, hardness index, percent protein, ash, and crude fibre. However, it was low in starch content, total sugars, and water absorption index of grain. Protein, ash, crude fibre, starch, amylose, and amylopectin values for all the hybrids fell within the normal range for maize. Values for total sugars ranged from 3.04 to 5.69% and fat content ranged from 3.35 to 9.80%. Nearly all the hybrids had fat content values which were higher than those reported elsewhere for normal maize. The presence of genetic variation among the hybrids suggests that potential exist for improvement of grain quality to suit specific processing and food use requirements through selection and breeding. Breeding programmes in developing countries should target hybrid development to meet the requirements of producers, processors, and consumers.


Key Words: Chemical characteristics, hybrid maize, physical properties, West Africa

Résumé

Des hybrides adaptés aux conditions de l'Afrique centrale et occidentale ont été mis au point par l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA) au cours des années 80, ce qui a permis l'établissement de plusieurs sociétés privées de production semencière au Nigéria. Malgré la performance agronomique supérieure des hybrides, les agriculteurs préfèrent encore leurs cultivars traditionnels dans certaines localités parce qu'ils sont dotés des caractéristiques de stockage et de transformation recherchées pour les mets locaux. Une étude a été menée pour évaluer les caractéristiques physiques, chimiques et d'absorption d'eau de 11 hybrides de maïs tropical mis au point par l'IITA, en tant qu'indicateurs de leur conformité à des utilisations finales courantes dans la région. Pour tous les paramètres étudiés, des différences significatives ont été observées parmi les hybrides. Aucun des hybrides n'était doté de toutes les caractéristiques de qualité. Pour l'hybride 8644-31, le poids test, le poids de mille grains, l'indice de dureté, la teneur en protéine, en cendre et en fibre brut étaient relativement élevés. Cependant, la teneur en amidon, sucres totaux et l'indice d'absorption d'eau des grains étaient faibles. La teneur en protéine, cendre, fibre brut, amidon, amylose et amylopectine pour tous les hybrides se situait dans la gamme normale relative au maïs. Pour les sucres totaux, la gamme était de 3,04 à 5,69%. La teneur en matière grasse était de l'ordre de 3,35 à 9,80% et presque tous les hybrides avaient une teneur plus élevée que celle du maïs normal indiquée ailleurs. La variation génétique observée parmi les hybrides suggère qu'il existe un potentiel d'amélioration de la qualité des grains afin de les adapter aux besoins de transformation spécifiques et d'utilisation alimentaire grâce à la sélection et à l'amélioration. Les programmes d'amélioration des pays en développement devraient se concentrer sur la mise au point des hybrides en vue de satisfaire les besoins des producteurs, des transformateurs et des consommateurs.

Mots Clés: Caractéristiques chimiques, maïs hybride, propriétés physiques, West Africa


(African Crop Science Journal 8(4) 2000: 419-428)