The impact of close spacing on yield of arabica coffee under contrasting agro-ecologies of Ethiopia

Abstract

In an attempt to investigate the efficiency of close spacing and determine the optimum density for the approved coffee berry disease (CBD) resistant selections, field experiments were conducted at Tepi, Wenago, and Gera Research Centers for eleven consecutive years (1988/89-1998/99). A randomised complete block design was used to assign seven population densities that ranged between 4,006 and 10,000 trees ha-1. Coffee yield results of seven years revealed significant yield responses to close spacing in different crop seasons at each site, specifically when the trees bore heavy crops. Subsequently, coffee yield increased with increasing population densities, though the magnitude varied across crop years and locations. The combined analysis of variance at Wenago and Tepi showed non-significant yield difference, but differences were highly significant at Gera. The interactions of crop season and spacing were also significant at Tepi and Gera, but this was not the case at Wenago. At Tepi, yield initially increased with increasing tree populations up to the fifth crop but, thereafter, tended to decrease above the population densities of 7,062 trees ha-1, at hot and humid agroecology indicating early mutual shading effects. In contrast, in medium (Wenago) and high altitude (Gera) areas, yield increased from 13.22 to 21.84 and 17.05 to 25.84 Q ha-1, respectively, with increasing population density from 4,006 to 9,066 tress ha-1. Such impacts of close spacing on coffee yield performances were largely associated with the prevailing climatic factors that determined the rate of vegetative growth and subsequent adverse mutual shading effects.

RESUME

En vue de chercher l'efficacité d'un espacement étroit et déterminer la densité optimale des cafés séléctionnés résistants à la maladie des cérises du café, des essais en champs ont été conduits aux Centres de Recherche de Tepi, Wenago et de Gera pendant onze années consécutives (1988/89-1998/99). Un dispositif des blocs complètement randomisés a été utulisé avec sept densités de populations qui variaient entre 4.006 et 10.000 arbres ha-1. Les résultats de rendements de café de sept années ont révélé des réponses de rendements significativement differentes à l'espacement étroit au cours des differentes saisons culturales et pour les differentes localités et particulièrement quand les arbres ont produits beacoup de plantes. En conséquence, le rendemenet du café a augmenteé avec l'augementation des densités de populations, bien que l'ampleur variait à travers les années culturales et les localités. L'analyse combinée de la variance à Wenago et à Tepi a montré des differences non significatives pour le rendement, mais il y avaient des differences significatives à Gera. Des interactions entre la saison culturale et l'espacement étaient significatives à Tepi et à Gera, mais n'était pas la cas à Wenago. A Tepi, le rendement a augmenté initiallement avec l'augmentation de la population d'arbres jusqu'à la 5eme culture, et par après il y eut une tendance de réduction au dèla de la densité de population de 7.062 arbres ha-1, aux agroécologies humides et sèches indiquant des effets d'ombrages mutuels précoces. Au contraire, dans les régions de moyenne (Wenago) et de haute altitude (Gera), le rendement a augmenté de 13,33 à 21.84 et de 17,84 à 25,84 Q ha-1, respectivement, avec une augmentation de la densité de population de 4,006 à 9,066 arbres ha-1. De tels impacts d'espacements étroits sur les performances de rendement du café ont été largement associés aux facteurs climatiques ambiants qui déterminaient le taux de croissance végétative et conséquement des effets néfastes d'ombrage mutual.


(African Crop Science Journal 2001 9(2): 401-410)