Soil nutrients in agro-ecological zones of Swaziland

Abstract

Per capita food production in Swaziland and other parts of sub-Saharan Africa will continue to decline unless soil fertility depletion is assessed. In light of this, total N, exchangeable bases, P fractions, available P, Cu, Zn, Mn and Fe contents were assessed in the 0-30 cm layers of soils in the highveld (>1500 m above sea level), middleveld (950-1500 m above sea level) and lowveld (<950 m above sea level) agro-ecological zones of Swaziland. Soils in the lowveld had significantly (P<0.10) higher Ca and Mg than other soils; and soils in the middleveld had significantly (P<0.05) lower N contents than other soils. Compared with critical levels, the soils were generally deficient in N, but had adequate Ca and Mg, especially in the lowveld. Potassium deficiency could also be expected in some low-CEC soils in the highveld. Highveld soils contained significantly more occluded P but less Al-P than other soils. Lowveld soils contained significantly more Ca-P but less Fe-P than other soils. Highveld soils contained less water-extractable P, resin-desorbed P and P fixation power than the other soils. Available P determined by nine different methods with their respective critical levels, showed that most of the soils were P-deficient according to four methods and P-sufficient according to the other five. Soils in the highveld contained significantly more Fe (both Fe-DTPA and Fe-HCl) than other soils, and soils in the middleveld had significantly more Zn-HCl than the other soils. Copper and Zn contents were generally highest in the lowveld, but the differences were not significantly different. Compared with critical levels, Cu and Fe contents seemed adequate, but Zn and Mn were deficient at some sites.


Key Words: Exchangeable cations, maize, micronutrients, P fractions, pumpkin


RÉSUMÉ


La production alimentaire par personne au Swaziland et autres parties de l'Afrique sub-Saharienne continuera a baisser à moins que la dimunition de la fertilité du sol est évaluée. En lumière de ceci, total N, bases échangeables, fractions de P, P disponible, contenus de Cu, Zn, Mn et Fe étaient évalués dans la couche de 0 – 30 cm de sol dans le haut veld (> 1500 m au dessus du niveau de mer), moyen veld (950 – 1500 m au dessus du niveau de mer) et bas veld (< 950 m au dessus du niveau de mer) des zones agro écologique de Swaziland. Les sols dans le bas veld avaient significativement (P<0,10) le Ca et Mg plus élevés que les autres sols ; et les sols dans le moyen veld avaient significativement (P<0,05) les contenus de N basses que les autres sols. Comparés aux niveaux critiques, les sols étaient généralement déficients en N, mais avaient le Ca et Mg adéquats, spécialement dans le bas veld. La déficience en potassium pourrait aussi être attendu dans les bas sols CEC dans le haut veld. Les sols de haut veld ont contenu significativement plus de P occlure mais moins de A1-P que les autres sols. Les sols de bas veld ont contenu significativement plus de Ca-P mais moins de Fe-P que les autres sols. Les sols de haut veld ont contenu moins de P en solution, P de résine fixé et une puissance de fixation de P que les autres sols. P disponibles déterminés par neuf méthodes différentes avec leurs niveaux critiques respectifs, ont montré que la majorité des sols était déficiente d'après quatre méthodes et P suffisant d'après cinq autres. Les sols dans le haut veld ont contenu significativement plus de Fe (les deux Fe-DTPA et Fe-HCl) que les autres sols, et les sols dans le moyen veld avaient significativement plus de Zn-HCl que les autres sols. Les contenus en cuivre et Zn étaient généralement élevés dans le bas veld, mais les différences n'étaient pas significatives. Comparés aux niveaux critiques, les contenus en Cu et Fe ont semblé adéquats, mais le Zn et Mn étaient déficients aux certaines sites.


Mots Clés: Ions échangeables, maïs, micronutriments, fractions de P, citrouille


African Crop Science Journal Vol.11(4) 2003: 245-257