Phytophthora megakarya: A review on its status as a pathogen on cacao in West Africa

Abstract

Phytophthora megakarya Brasier & Griffin, is one of the Oomycete pathogens reported on Theobroma cacao,
and it is the most virulent of the Phytophthora species that causes black pod disease. Phytophthora megakarya was first reported as the causal agent of black pod disease in 1979 after the reclassification of Phytophthora species recovered from infected cacao tissues. The pathogen causes pod rot, also referred to as black pod disease of T. cacao, and is only endemic to West and Central Africa. Phytophthora megakarya has spread westwards from Cameroon through Nigeria and Togo, to the major cocoa producing countries of Ghana and Côte d’Ivoire, and southwards to Gabon and Equatorial Guinea. Phytophthora megakarya has become the main yield-limiting factor in cocoa production in the sub region, rapidly surpassing P. palmivora. The menace of P. megakarya on cacao is of great concern to cocoa farmers and scientists, but the processes underlying the emergence of P. megakarya on cacao are unknown. There is, thus, increased need for fundamental knowledge on the diversity and epidemiology of P.  megakarya in order to develop effective and sustainable methods for its control. This paper reviews the current state of knowledge on the origin, distribution and biology of P. megakarya, in West Africa and evaluates the efficacy of current control methods. We highlight quarantine as a means of limiting the introduction of P. megakarya into other cocoa growing regions, and also discuss cultural and biological control and use of resistant/tolerant varieties as major components of an integrated disease management strategy for the disease. The need for research into integrated  management of the disease with emphasis on biocontrol and use of resistant varieties, and applying genomic information and tools from T. cacao and from other Oomycetes for managing P. megakarya are also discussed.

Key Words: Black pod disease, CODAPEC, indigenous, Phytophthora palmivora

Phytophthora megakarya Brasier & Griffin, est l’un des agents pathogènes de la classe des Oomycètes identifié sur Theobroma cacao, c’est le plus virulent de l’espèce Phytophthora, qui est responsable de la maladie de la
cosse noire. Phytophthora megakarya avait été identifié pour la première fois comme agent causal de la maladie de la cosse noire en 1979 après la reclassification de l’espèce Phytophthora récupérée de tissus infectés de
cacaoyers. Le pathogène cause la pourriture de la cosse, qui est aussi appelée la maladie de la cosse noire de T.cacao, cette maladie est seulement endémique en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale. Phytophthora megakarya s’est développé dans le sens Ouest partant du Cameroun en passant par le Nigeria et le Togo, pour aller dans les grands pays producteurs du cacao comme le Ghana et la Côte d’Ivoire, il s’est aussi développé vers le Sud au Gabon et en Guinée Equatoriale. Phytophthora megakarya est devenu le facteur le plus important limitant le
rendement en production du cacao dans la sous-région, dépassant rapidement P. palmivora. La menace exercée par P. megakarya sur le cacao est un problème pour les producteurs de cacao et les scientifiques, mais les mécanismes de survenue de P. megakarya sur le cacao demeurent inconnus. Il y a donc un besoin accru de connaissance sur la diversité et l’épidémiologie de P. megakarya dans le but de développer des méthodes de lutte efficace et durable contre cet agent pathogène. Cet article passe en revue l’état actuel des connaissances sur  l’origine, la distribution et la biologie de P. megakarya, en Afrique de l’Ouest et d’évaluer l’efficacité des méthodes actuelles de lutte contre ce pathogène. Nous mettons l’accent sur la mise en quarantaine comme un moyen d’empêcher l’introduction de P. megakarya dans d’autres régions productrices de cacao, et nous discutons aussi la lutte biologique, les pratiques culturales et l’utilisation de variétés résistantes/tolérantes comme composantes majeures d’une stratégie de lutte intégrée contre cette maladie. Le besoin de recherche sur la gestion intégrée de la maladie avec un accent particulier sur la lutte biologique et l’utilisation de variétés résistantes, ainsi que la mise en application des outils et information génétique de T. cacao et autres Oomycètes pour la lutte contre P. megakarya ont été aussi discutés.

Mots Clés: maladie de la cosse noire, CODAPEC, indigène, Phytophthora palmivora